El beisbol es a veces injustamente justo

LAS INJUSTICIAS DEL BEISBOL

(Este post lo escribí en Octubre del año pasado justo después del primer juego de la Serie Divisional entre Mellizos de Minnesota y Atleticos de Oakland e iba a ser publicado en Béisbol Report, cosa que nunca sucedió)

Una de las cosas mas injustas en el béisbol me parece que es asignarle el merito exclusivo del triunfo o el descrédito de la derrota a un lanzador como parte de su record personal cuando en verdad el resultado de un encuentro depende del esfuerzo colectivo tanto ofensivo como defensivo

Los Mellizos de Minnesota perdieron frente a los Atléticos de Oakland el derecho a disputar el titulo de campeón de la Liga Americana y sin duda que el haber perdido el primer juego de la serie divisional teniendo en la lomita al mejor lanzador de las grandes ligas resulto el knock down tempranero que los debilito para el resto de la serie.

El boxscore resumido de ese encuentro fue el siguiente:

	C	H	E
Oakland	3	7	0
Minnesota	2	5	2

PG: Zito (1-0) PP: Santana (0-1)

Hrs: Thomas 2 (2), White (1)

A primera vista pareciera haber sido un duelo entre los dos abridores estrellas de ambos equipos, que se decidió por los jonrones de Frank Thomas, excepto por el hecho que viendo el detalle del trabajo de ambos lanzadores seria injusto equiparar ambas labores solo por el resultado del juego.

Vean el resumen de la actuación de los lanzadores en el juego:

Oakland Athletics
Pitchers	IP	H	R	ER	BB	SO	HR	PC-ST	ERA
B Zito (W, 1-0)	8.0	4	1	1	3	1	1	92-52	1.12
H Street (S, 1)	1.0	1	1	1	0	0	0	7-5	9.00
Totals	9.0	5	2	2	3	1	1	99-57
PITCHING Batters faced: B Zito 30; H Street 4 Ground Balls-Fly Balls: B Zito 9-13; H Street 1-2 Game Scores: B Zito 68

Minnesota Twins
Pitchers	IP	H	R	ER	BB	SO	HR	PC-ST	ERA
J Santana (L, 0-1)	8.0	5	2	2	1	8	1	107-72	2.25
J Crain	0.2	2	1	1	0	0	1	14-8	13.50
P Neshek	0.1	0	0	0	0	1	0	4-3	0.00
Totals	9.0	7	3	3	1	9	2	125-83
PITCHING Batters faced: J Santana 30; J Crain 4; P Neshek 1 Ground Balls-Fly Balls: J Santana 9-8; J Crain 2-0; P Neshek 0-0 Game Scores: J Santana 71

Si detallamos la labor de ambos abridores de acuerdo a la cantidad de pelotas que lanzaron al home pero discriminando las pelotas que fueron puestas en juego de aquellas de aquellas que fueron consideradas o “cantadas” como strikes o bolas por el árbitro principal pues tendremos la siguiente relación:

	Santana	Zito
Strikes cantados o en foul	51	26
Strikes por pelotas en play hits	5	4
Strikes por pelotas en play outs	16	22
Bolas cantadas	35	40
Total lanzamientos	107	92

Los 51 strikes y 35 bolas (59% y 41% en términos porcentuales) que fueron cantados en lanzamientos hechos por Santana están acordes a los resultados obtenidos de su labor, 8 ponches y 1 base por bolas. No es difícil imaginarse que las bolas en play resultado de las conexiones de los bateadores de los Atleticos debieron haber estado en una relación similar y que Santana debió haber estado encima de los bateadores en la mayoría de las cuentas en que las conexiones fueron realizadas. Sin embargo su promedio de lanzamientos por bateador, 3.56., indica que los bateadores de Oakland trataron de trabajar profundo en la cuenta a nuestra compatriota y esto parece que les rindió dividendos.

Lo que carece de toda lógica es la relación entre la calidad de los lanzamientos y los resultados obtenidos por parte de Barry Zito. Los 26 strikes y las 40 bolas cantadas (39% y 61%) se convirtieron en 1 ponche y apenas tres boletos promediando increíblemente apenas 3,06 lanzamientos por cada bateador que enfrento. Extraño que un lanzador que no parece haber estado encima de la cuenta de los bateadores haya promediado tan pocos lanzamientos por cada bateador enfrentado.

Vale la pena en este momento refrescarles el hecho de que en la temporada 2006 Barry Zito quedo por segunda vez consecutiva como el segundo pitcher que más boletos otorgo en la Liga Americana, con 99 bateadores caminados en 221 innings.

De hecho Zito tiene el dudoso honor de haber figurado cinco veces en los últimos siete años en el “Top Five” de esta categoría y los de esta temporada son su tope para efectos de su record personal. En otras palabras, Zito es un lanzador que tiende al descontrol y este es su talón de Aquiles.

La verdadera explicación a la efectividad de Zito fue la actitud en el plato de los bateadores de Minnesota. La mejor forma de comprobarlo es ver su secuencia de pitcheos en cada uno de los 30 bateadores que enfrento y después ver un resumen estadístico de ellos.

	1	2	3	4	5	6
1	B	S	B	B	B
2	B	S	B	S	B	BPO
3	B	S	BPO
4	B	S	S	B	SO
5	B	BPO
6	BPO
7	S	S	B	BPO
8	B	BPO
9	S	S	B	B	BPO
10	B	B	B	S	B
11	BPO
12	S	B	B	BPO
13	B	B	BPO
14	B	BPO
15	S	B	S	BPO
16	B	BPH
17	B	S	S	B	BPO
18	BPO
19	S	B	B	BPH
20	BPO
21	S	B	B	B	B
22	S	BPO
23	B	BPO
24	B	BPO
25	BPHR
26	B	BPO
27	S	B	S	B	BPO
28	S	S	BPO
29	B	BPO
30	BPO

Zito abrió con un strike cantado a nueve bateadores, otros seis pusieron la bola en play al primer lanzamiento y a 15 de ellos les abrió con una bola. Habiendo recibido el primer lanzamiento los bateadores de Minnesota pusieron la bola en play 19 veces de la cuales tenían conteo a favor o al menos igual en bolas y strikes en quince de ellas. Solamente cuatro bateadores pusieron la bola en juego estando abajo en el conteo (mas strikes que bolas) aunque en uno de ellos era apenas el segundo lanzamiento que recibía el bateador.

En total los bateadores de Minnesota pusieron la bola en play con tres o menos lanzamientos recibidos en 17 oportunidades y solo en dos de ellas tenían conteo desfavorable. El resultado de esas 17 oportunidades se dice rapidito: 15 outs y dos hits.

Lo resaltante de todo esto es que el equipo de Santana no aprovecho la increíble cantidad de oportunidades que tuvieron a su favor y mientras el criollo hacia su trabajo de costumbre, sus compañeros tiraron las oportunidades al caño, como decía mi madre.

Así es el béisbol, algunas veces premia al mejor equipo y en otras castiga al que lo juega mal.