Se busca un bateador designado...

...que tenga buena letra, excelente presencia y un OPS decente.

Así deberían los aficionados de los Twins de Minnesota redactar el anuncio para iniciar la búsqueda de un bateador designado “decente” ante la indiferencia de la gerencia del equipo por la desastrosa actuación que en ese lugar del lineup han tenido los bateadores designados de los Twins.

¿Creen que exagero? Vean el siguiente cuadro:

EQUIPO	AVG	OBP	SLG	OPS	OPS+
BOSTON	,305	,421	,539	960	145
DETROIT	,290	,392	,567	959	143
CLEVELAND	,264	,403	,465	868	123
CHICAGO	,246	,387	,455	842	116
TEXAS	,272	,329	,508	837	111
TORONTO	,249	,371	,440	811	108
OAKLAND	,264	,356	,454	810	107
NEW YORK	,260	,362	,429	791	100
BALTIMORE	,202	,303	,420	723	84
KANSAS CITY	,244	,301	,386	687	75
SEATTLE	,273	,330	,347	677	75
TAMPA BAY	,218	,314	,363	677	74
MINNESOTA	,242	,317	,334	651	68
LOS ANGELES	,248	,277	,370	647	65

El cuadro muestra el rendimiento de los bateadores que se han desempeñado el rol de bateador designado hasta el receso del Juego de las Estrellas en cada equipo de la Liga Americana.

No es necesario decir en que equipos se ubican los nombres de David Ortiz, Gary Sheffield, Travis Haffner, Jim Thome, Sammy Sosa y Frank Thomas. Que esos nombres sean los encargados de ser los bateadores designados de sus equipos da a entender el grado de importancia que dan esas gerencias al único lugar del lineup encargado simplemente de aportar ofensiva.

Muchos observarán que el equipo de Los Ángeles- Anaheim se ubica en el ultimo lugar de la lista, gracias a los buenos oficios de su designado en la primera parte de la campaña Shea Hillebrand y comprenderán porque este fue dejado libre recientemente. No se engañen, pues este equipo esta tan bien ubicado comparativamente a nivel ofensivo en el resto de sus jugadores de posición que todos tienen mejor OBP y SLG que el promedio de la Liga excepto por lo realizado por designado por lo que de mejorar en el desempeño de este ultimo hay razones para creer que ese es el equipo a vencer en la Oeste de la Americana. Y lo mejor es que para ese lugar de la alineación deben estar incorporando en la segunda mitad de la temporada al venezolano Juan Rivera (131 OPS+ en el 2006 como bateador designado).

Los Twins de Minnesota en cambio han utilizado a10 jugadores diferentes como bateadores designados, con Jeff Cirillo (.095 OPS+), Jason Tyner (.071 OPS+) , Mark Redmond (.083 OPS+) y Jason Kubel (.087 OPS+) siendo los jugadores que mas juegos han abierto, 56 de los primeros 78 juegos del equipo (recuerden que en juegos interdigas cuando juegan en campos de la Liga Nacional no se alinea al bateador designado).

Las buenas noticias para Minnesota es que encontrar un bateador designado que en promedio tenga un OPS+ mayor a .068 no debería ser un gran problema para la gerencia de Minneapolis, pero si asi lo creen entonces deberían darle una llamada telefonica a Mr Moneyball, Billy Beane, quien este año tuvo la contingencia de ver como su bateador designado oficial, Mike Piazza, se lesionaba casi con el comienzo de la temporada y resolvió de manera muy original, a lo Mr. Beane, el problema. ¿Como lo hizo? Pues busco en todos los equipos de las Ligas Menores y se encontró a Jack Cust, un jugador drafteado #1 hace una década, quien estaba destrozando la liga AAA en la que se encontraba jugando en un equipo sucursal de los Padres de San Diego.

En sus 10 años de ligas menores desde que fue drafteado Cust ganó varias veces el MVP de la liga mas su imposibilidad de jugar eficientemente a la defensiva lo había enterrado perennemente en las menores.

Desde su llegada a principios de Mayo los números de Cust han confirmado la buena intuición de Beane: 15 Hrs, 42 impulsadas, 962 OPS, 157 OPS+. En el fondo fue el sentido común lo que privo en la decisión : en la menores existe un gran universo de buenos bateadores cuya edad gravita entre los 28 y 30 años esperando una lejana oportunidad que nunca llega por no jugar con calidad una posición defensiva. La alternativa con el matiz de originalidad y ahorro económico que encontraron los Atleticos seria una muestra de capacidad gerencial para Terry Ryan, quien tiene en comun algo con Mr. Beane: la escazes de dinero para hacer grandes firmas .

Tengan en cuenta que los Twins se ubican cuarto en carreras permitidas por juego en la Liga Americana con 4.53 pero octavo en carreras anotadas por juego con 4.95. Comparativamente no aprovechan su mejor performance eb cuanto a pitcheo en comparacion con sus dos rivales directos de la misma división : Detroit tiene 4.73 carreras permitidas por juego y se ubica noveno en la Liga Americana mientras que Cleveland con 4.70 se ubica octavo. Ambos equipos sin embargo han matado a palos a la oposición en cuanto a carreras anotadas por juego con Detroit liderando las mayores con una alucinante promedio de 5.95 careras anotadas por juego mientras que Cleveland se ubica en 5.35 (tercero en todas las grandes ligas).

Minnesota no ha aprovechado la ventaja comparativa que brinda el aporte ofensivo en posiciones defensivas importantes teniendo Mauer, Morneau y Hunter en buenas campañas porque basicamente no cuenta con ningun aporte ofensivo de la posicion designada para tal fin el el lineup.

Si los Twins quieren ser contendientes de algo en la segunda parte de la temporada pues una de las decisiones a tomar es que hacer con su bateador designado. Miren que en cuanto Los Angeles coloquen a Rivera o a Kendry Morales es ese rol en sus lineup, el ultimo lugar del cuadro prácticamente les pertenece.